WILCO inaugure le CEO Talk, un nouveau format d’événement où la parole est donnée aux fondateurs pour partager, sans fard, la réalité de l’aventure entrepreneuriale.
Pour cette première édition, Alexander Gushchin, fondateur de MesDépanneurs.fr, startup accélérée par WILCO Digital, a livré un témoignage rare : celui d’un entrepreneur qui a vendu sa boîte à 27 ans… puis l’a rachetée huit ans plus tard.
1. De la levée de fonds à l’exit inattendu
En 2017, MesDépanneurs.fr vient de boucler 2 ans et demi d’exploitation, une croissance solide, 3 levées de fonds et prépare son expansion européenne. Alexander, alors à la tête de la startup, cherche un investisseur pan-européen.
Un rendez-vous avec Engie, prévu pour discuter d’un possible investissement, prend une tournure inattendue :
« Bonjour Alexander, on travaille sur une plateforme concurrente, mais ça ne coûte rien d’échanger. »
Le lendemain, Engie propose de racheter la société. L’offre est solide, les investisseurs et associés poussent à accepter. À 27 ans, Alexander signe.
2. L’après-exit : le vide derrière la réussite
Passé l’euphorie, l’après-exit n’a rien de spectaculaire. Plus de projet opérationnel à piloter, plus d’équipe, plus de feux à éteindre.
« On parle souvent de burnout. Moi, c’était l’inverse : le vide. Plus rien à résoudre. »
Pendant cinq ans, Alexander explore d’autres voies : mentorat, sélection de startups, implication dans l’écosystème. Mais la distance avec l’action quotidienne et le sentiment d’inachevé persistent.
3. Racheter sa propre boîte : tout a changé, même le founder
En 2024, Engie cherche à se séparer de MesDépanneurs.fr. Par un concours de circonstances, Alexander se voit proposer de racheter l’entreprise qu’il a créée.
« J’ai d’abord ri. Puis j’ai réfléchi. Trois mois plus tard, je signais le retour. »
Mais la donne a changé. L’équipe n’est plus la même (2 visages connus sur 40), le marché a mûri, et Alexander n’est plus le même entrepreneur qu’à 27 ans :
« Je ne suis pas revenu pour refaire ce que j’ai déjà fait. Je suis revenu pour aller au bout de ma vision, avec l’expérience en plus. »
4. Ce qu’on retient de ce CEO Talk
- L’exit n’est pas forcément la ligne d’arrivée :
Vendre, ce n’est pas toujours clore un chapitre. Ça peut aussi laisser un goût d’inachevé et l’envie de se challenger à nouveau. - S’entourer pour durer :
Mentors, pairs, réseaux d’incubation – l’écosystème joue un rôle clé pour sortir la tête de l’eau, transmettre, reprendre confiance ou saisir de nouvelles opportunités. - L’expérience change la façon d’entreprendre :
L’énergie de la première aventure ne revient jamais tout à fait, mais la lucidité et l’humilité accumulées permettent d’aller plus loin, différemment.
L’entrepreneuriat, ce n’est pas que des success stories ou des levées record. C’est aussi des remises en question, des détours, et parfois des comebacks.
Avec les CEO Talks, WILCO crée un espace pour faire entendre la voix des entrepreneurs, sans filtre. Pas de recette miracle, juste des histoires vraies, de temps en temps imparfaites, mais toujours riches d’enseignements.